Kim była prawdziwa Pocahontas?
Pocahontas to postać, którą większość z nas kojarzy z animowanego filmu Disneya z 1995 roku. Jednak za bajkową opowieścią kryje się prawdziwa, znacznie bardziej złożona historia młodej Indianki, która odegrała kluczową rolę w kontaktach między rdzennymi mieszkańcami Ameryki a angielskimi kolonistami. Urodzona około 1595 roku jako Matoaka, była córką wodza Powatana, przywódcy federacji plemion zamieszkujących tereny dzisiejszej Wirginii. Przydomek „Pocahontas” oznaczał „mała figlarka” i odzwierciedlał jej żywiołowy charakter.
Pocahontas, wł. Matoaka, fot. PAP/ PHOTOSHOT
Pocahontas i John Smith – prawda czy legenda?
Według relacji Johna Smitha, Pocahontas uratowała mu życie, gdy został schwytany przez Indian w 1607 roku. Smith opisywał, że młoda Indianka osłoniła go własnym ciałem przed egzekucją. Jednak historycy spierają się, czy wydarzenie to miało miejsce naprawdę, czy było jedynie rytuałem adopcyjnym, mającym symbolicznie włączyć Smitha do społeczności Powatanów. Niezależnie od wersji, Pocahontas odegrała ważną rolę jako pośredniczka między Indianami a kolonistami, pomagając przetrwać pierwszym osadnikom w Jamestown.
Porwanie, chrześcijaństwo i nowe życie
W 1613 roku Pocahontas została porwana przez Anglików, którzy chcieli wymienić ją na jeńców przetrzymywanych przez jej ojca. W niewoli nauczyła się angielskiego, przyjęła chrzest i imię Rebecca. W 1614 roku poślubiła plantatora tytoniu Johna Rolfe’a, co zapoczątkowało okres pokoju między Indianami a kolonistami. Małżeństwo to miało ogromne znaczenie polityczne, choć nie brak kontrowersji wokół okoliczności, w jakich Pocahontas została zmuszona do przyjęcia nowej wiary i kultury.
Podróż do Anglii i nagła śmierć
W 1616 roku Pocahontas wraz z mężem i synem Thomasem wyjechała do Anglii, gdzie wzbudziła ogromne zainteresowanie jako „indiańska księżniczka”. Jej obecność na dworze królewskim miała na celu promocję kolonii w Wirginii i pozyskanie wsparcia finansowego. Niestety, podczas przygotowań do powrotu do Ameryki, Pocahontas zachorowała i zmarła nagle w wieku zaledwie 22 lat. Przyczyny jej śmierci nie są do końca znane – mogła to być czarna ospa, zapalenie płuc lub inna choroba, na którą nie była odporna.
Dziedzictwo Pocahontas – prawda zamiast mitu
Pocahontas stała się symbolem pojednania i odwagi, choć jej prawdziwe życie było dalekie od bajkowej opowieści. Była pomostem między dwoma światami, a jej historia do dziś inspiruje i budzi emocje. Po jej śmierci powstało wiele legend, książek i filmów, a jej potomkowie żyją do dziś – jedną z nich była Edith Bolling Galt Wilson, żona prezydenta USA Woodrowa Wilsona. Pomnik Pocahontas stoi przed kościołem w Gravesend, gdzie została pochowana, choć jej dokładny grób pozostaje nieznany.
Pomnik Pocahontas stoi przed kościołem w Gravesend, fot. PAP/PA Wire
Źródła:
• Historia mniej znana i zapomniana – Pocahontas – historia prawdziwa
• Smithsonian Magazine – The True Story of Pocahontas
• History.com – Pocahontas
